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Antecedentes
históricos de la seguridad industrial
Antes del siglo XVII
las estructuras industriales eran inexistentes y las actividades
laborales se centraban principalmente en la artesanía, agricultura,
cría de animales, etc.; en tales circunstancias se producían muchos
accidentes y gran parte de ellos eran fatales. Los accidentes en esta
época alcanzaron niveles desproporcionados y fueron atribuidos a los
designios de la naturaleza.
Los
trabajadoressolo podían recurrir a su instinto de supervivencia y
conservación para evitar las lesiones corporales; evidentemente
estos esfuerzos se constituían en respuestas de carácter reactivo y
no preventivo.
Ya en la denominada
“Era de la Máquina” se vio la necesidad de organizar la
seguridad industrial en los centros laborales.
Con la primera
Revolución Industrial,que tuvo lugar en el Reino Unido a finales del
siglo XVII y principio del siglo XVIII, se desarrollaron grandes
progresos técnicos en la industria, especialmente en el área
textil; la aparición y uso de la fuerza del vapor de agua y la
mecanización de la industria ocasionó un incremento sin precedentes
de la mano de obra en las hiladoras y los telares mecánicos; a la
par se produjo un incremento considerable de accidentes y
enfermedades laborales.
La
información conocida sobre los centros fabriles muestra que dos
terceras partes de la fuerza laboral estaba constituida por mujeres y
niños con jornadas de trabajo de 12 y 14 horas diarias; el trabajo
se desarrollaba con serias deficiencias de iluminación, ventilación
y sanidad. En esa época las máquinas operaban sin ningún tipo de
protección y las muertes y mutilaciones ocurrían con frecuencia. En
el año 1871 el 50% de los trabajadores moría antes de cumplir los
20 años de edad debido a las pésimas condiciones de trabajo.
En
1833 se realizaron las primeras inspecciones gubernamentales y fue
recién dos décadas después que se verificaron mejoras como
resultado de las recomendaciones formuladas. Lalegislación acortó
la jornada de trabajo, estableció un mínimo de edad para los niños
y trabajadores e hizo algunas mejoras en las condiciones de
seguridad.
En
1883 se puso la primera piedra de la seguridad industrial moderna
cuando se estableció en París una firma de asesoría a los
industriales. En el siglo XX la seguridad en el trabajo alcanza su
máxima expresión al crearse la Asociación Internacional de
Protección de los Trabajadores yen la actualidad la OIT (Oficina
Internacional del Trabajo), se constituye el organismo rector y
guardián de los principios e inquietudes referente a la seguridad
del trabajador.
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